
今天要來體驗「鯨鯊共游」的活動,聽到這個活動名稱讓人好興奮,但是,到底要怎麼跟鯨鯊這樣巨大的海洋生物游泳呢?其實我真的不大清楚,就這樣懷著忐忑不安的心情來到都屋海港的活動集合地。
活動有3種體驗方式,1是浮潛(6-59歲,備好泳衣、不怕水就可以了)、2體驗潛水(10-59歲,要背氣瓶等潛水裝備,但不用潛水證照)、3潛水(有潛水證照)大人有潛水證照,但帶著孩子又好久沒潛了,所以全家都選浮潛。
今天帶我們的浮潛教練是一位很可愛的女孩子,會說中文,香港人。填完資料,教練帶我們準備合身的水鏡呼吸管、蛙鞋、浮潛背心,然後開始講解,她說:今天預定會看到兩頭鯨鯊,身長都約5公尺,都是男生,在鯨鯊裡算是小baby。另外目前在美之海水族館裡的鯨鯊更小,長約4公尺。
接著拿出一張照片,原來,鯨鯊目前是在一個離漁港開船約3分鐘的巨大方型箱網裡,而我們等一下會到箱網上方的位置,漂在海面向下觀看,跟鯨鯊會隔一層漁網,體驗潛水的人會在我們下方抓住漁網觀看,漁網離海面很近,所以我們要小心避免踢到底下的人。
然後會由潛水飼養員帶著磷蝦來餵食,磷蝦現在就在旁邊退冰(旁邊果然有好幾大袋冰凍磷蝦泡在冰櫃裡面退冰),餵食時鯨鯊身體會直立起來,所以我們可以看到鯨鯊張大嘴的樣子,鯨鯊張開嘴大概有這邊桌子這麼大(兩手臂大開),但不要怕,因為牠可以吞下去的食物大小其實很小(比了一個拳頭大小),鯨鯊旁邊會有很多魚群跟隨,成群細長的魚是鰤魚,等一下教練也會準備一種豆皮來給我們餵食,魚在搶食時可能會啃到人手,但不用擔心,並不會因此受傷流血。
說明結束人也到齊了,於是坐船出發!船到點果然看到許多筒狀浮球與底下的漁網相連著,穿好裝備坐在船邊腳朝外,手壓著水鏡往下一跳就下海了,海很深,深不見底,浮潛教練拉著大浮板把我們帶到箱網上方海面,旁邊體驗潛水的人也被各自的教練帶到漁網上就定位,我們底下沒有潛水員,於是我把身體垂直,是可以直接踩在漁網上的距離。漁網非常粗,上面佈滿棕綠色的藻類。
透過水鏡往下看,海深且藍,漂浮著微小粒子,到底多深呢?我想著,就看到最深的海底有動靜,點點星光在動,是鯨鯊盤旋著游上來!
我心裡驚訝,第一次在鯨鯊正上方看牠,原來這些斑點是這麼的美,造物主的恩賜。牠盤旋著,在我們腳下劃圓,一圈又一圈,我看牠一次又一次地劃過視線,感覺牠好巨大,絕對不只5公尺,在更深處的海裡,第二隻鯨鯊緩緩浮現。
潛水飼養員把磷蝦放在漁網旁,鯨鯊直立起來,張大嘴巴往漁網頂過來,離我們好近很近,好似一個挺身下潛就能碰到,鯨鯊喉嚨黑黝,有白色的線往深處延伸下去,嘴巴吸了大量海水,整個身體鼓脹起來。
旁邊好多魚群在搶食漂落的磷蝦,眼前一片混亂,我看到巴在漁網上的體驗潛水員偷偷透過手套摸了一把鯨鯊,手好癢,但頭一下潛立刻就嗆水了,咳,今天的鹽分攝取過量,海水苦鹹,但心情高漲,許許多多說不清的情緒在心中迴響。好希望,跟鯨鯊浮潛,是以鯨鯊自由的方式進行。
上船以後,我詢問浮潛教練這兩隻鯨鯊是怎麼來的呢?教練說漁港外海有設置定置漁網,這兩隻小鯨鯊誤入其中,最後是美之海水族館說要領養,剛剛餵食的磷蝦就是水族館提供的,據說每年提供的伙食費可抵一間房子,另外有專業人員定期為鯨鯊做健檢,有時這兩隻鯨鯊還會去水族館上班,算是館裡的後備選手。
嗯…是這樣啊,看著船破開海浪,潑出來的浪花在陽光照射下形成一道又一道轉瞬即逝的彩虹,這個世界充滿各種不可思議。
(之後再次查了資料才知道,像這樣誤入定置漁網的小鯨鯊都不會在此停留太久,通常就是做個健康檢查,觀察生命力跡象穩定就放生了。為什麼呢?因為每年誤入漁網的鯨鯊太多了,除非剛好水族館需要,否則就是例行檢查完後放生,這兩隻小鯨鯊沒有特別被命名,想來也是過路鯨鯊們的一員。太好了,這讓我心情好很多。)
